Sincères condoléances !
Au temps du roi David, les guerres entre peuplades sont fréquentes dans la région du Moyen-Orient, et les alliances sont souvent éphémères. Parmi les ennemis d’Israël se trouvent les Ammonites, qui, bien qu’étant des cousins, ont une origine scabreuse. En effet, il faut remonter à l’époque d’Abraham pour se souvenir de la naissance d’Ammon, le fondateur de ce peuple, issu d’un inceste entre Lot, le neveu d’Abraham, et l’une de ses filles. Cette origine scandaleuse fait des Ammonites des êtres abominables aux yeux des Israélites, et les prétextes pour se quereller sont récurrents tout au long de l’histoire. Ceci dit… Lorsque les Israélites se détournent de Dieu, des malheurs s’abattent sur eux pour les rappeler à Lui. Un scénario classique se dessine en cycle où le peuple oublie son Créateur, subit des châtiments, puis demande pardon pour retrouver la faveur divine. Dans ce contexte, Dieu utilise parfois les Ammonites pour frapper Israël, ce qui renforce l’animosité entre les deux peuples. Cependant, au début du règne de David, une trêve existe. David est un roi capable de faire la guerre, mais c’est aussi un diplomate avisé. À la mort de son voisin, le roi des Ammonites, il envoie des émissaires pour présenter ses condoléances à Hanun, le fils et successeur du roi. Malheureusement, les conseillers de Hanun soupçonnent ces émissaires d’être des espions venus explorer les faiblesses de la capitale. Convaincu par leurs arguments, Hanun humilie les ambassadeurs de David en leur rasant la moitié de la barbe et en découpant leurs vêtements, ce qui est perçu comme un affront déshonorant. Cette insulte touche non seulement les émissaires, mais aussi David lui-même, provoquant un regain d’hostilités. David ordonne alors à son général Joab, également son neveu, de marcher contre les Ammonites. Pour résister à l’armée israélite, les Ammonites recrutent des mercenaires syriens, et la Bible mentionne plus de 40 000 guerriers dans leurs rangs. La guerre fait rage, jusqu’à la victoire des Israélites, au prix de milliers de vies. Tout cela pour un message de condoléances mal interprété !
