Les ruses de Gédéon
Lorsque Gédéon s’attaque aux Madianites sur l’instruction de Dieu, il mène une bataille hors du commun. Cette histoire, relatée dans l’Ancien Testament au livre des Juges, se déroule autour de l’année 1100 avant Jésus-Christ. Pour mieux comprendre la situation, il convient de planter le décor : les Madianites attaquent régulièrement les tribus d’Israël depuis plus de sept ans, pillant leurs récoltes et semant la terreur. Dans ce contexte difficile, Gédéon est choisi pour orchestrer la résistance contre ces envahisseurs. Il fait appel à des volontaires pour constituer une petite armée.
Avec un régiment de seulement 300 hommes, Gédéon se lance à l’attaque. Conscient que son armée est largement inférieure en nombre à celle des Madianites, il élabore une stratégie reposant sur la surprise et sur la peur. Ses hommes, positionnés sur les hauteurs, se divisent en trois bataillons pour encercler l’ennemi. L’opération se déroule de nuit. En premier lieu, ils sonnent de la trompette, ce qui réveille les Madianites, terrifiés par ce bruit inattendu. Ensuite, les Israélites brandissent des flambeaux, illuminant les collines surplombant le camp ennemi. L’angoisse grimpe chez les Madianites. Enfin, les hommes de Gédéon poussent des cris de guerre tout en restant immobiles, instaurant encore plus de confusion.
Dans le camp des Madianites, la panique s’installe. Les soldats, sortant de leurs tentes avec l’épée à la main, et croyant que les Israélites ont envahi leur camp, se battent entre eux dans la confusion. De nombreux Madianites s’enfuient, et c’est à ce moment-là que les Israélites lancent la poursuite pour éliminer l’ennemi. Deux chefs madianites sont capturés, et leurs têtes sont tranchées. Bien que cela puisse paraître violent, il n’est pas inutile de rappeler que la guerre l’est toujours.
La victoire de Gédéon est éclatante. La défaite de l’armée madianite fait grand bruit, et la renommée de Gédéon s’étend à travers tout le pays, et même au-delà. À partir de ce jour, les tribus d’Israël ne sont plus menacées ; personne n’ose plus les attaquer. Gédéon devient un héros national, et le peuple lui demande de devenir le premier roi de cette nation. Cependant, Gédéon refuse ce titre, bien qu’il finisse par agir un peu comme un roi. Il entre dans la lignée des Juges d’Israël, ces hommes qui, durant plusieurs années, ont exercé le leadership, la protection, la justice et le pouvoir.
Malgré tout, Gédéon rappelle au peuple qui voulait le couronner : « Je ne règnerai pas sur vous, ni mon fils : c’est l’Éternel qui règnera sur vous ! » Bien qu’il ne soit pas roi, Gédéon a de nombreuses épouses, formant même un harem, et il n’engendre pas moins de 72 fils. Le texte biblique ne précise pas l’âge auquel il mourut, mais il mentionne qu’il a vécu une belle vieillesse. Il est également noté qu’à travers Gédéon, le pays a connu 40 ans de paix. Ce qui n’est pas anodin !
