Depuis des semaines, et peut être des mois, le roi David est cloué au lit. Mais ce n’est pas tant qu’il soit vieux (il a 70 ans et dans l’Ancien Testament 70 ans c’est encore de la jeunesse !), pas tant vieux donc qu’usé. On dit qu’il a des problèmes de circulation parce qu’il a toujours froid. Prévoyant son départ, il a officialisé Salomon, l’un de ses fils, pour le designer comme successeur. Salomon n’est pas sur le trône depuis longtemps que David se sent mourir et convoque son fils pour lui laisser quelques instructions. On peut imaginer cet étrange et ultime entretien entre le père et le fils. Le premier à 70 ans donc, le second la quarantaine. David explique : « Je vais bientôt quitter ce monde. Je passe le relais. Soit courageux. Avant tout, soit fidèle à Dieu, obéis aux lois reçues et que nous a laissé Moïse. Si tu agis ainsi, tu réussiras dans toutes tes entreprises. Le seigneur m’a promis que si mes descendants restent fidèles aux commandements, il y aura toujours l’un d’entre nous qui règnera sur Israël. » Nous qui vivons près de 3 000 ans plus tard, nous pouvons observer que la lignée de David, ce qu’on appelle aussi « la Maison de David », qui commence avec lui en l’an 1 000 avant Jésus-Christ, se termine en 587 avant Jésus-Christ, avec le dernier roi de Juda, Sédécias ! Une succession directe de près de 20 rois. Mais revenons dans cette chambre où David donne ses dernières consignes à Salomon. David sait qu’il a eu des ennemis, ou des personnes qui, dans son entourage, non pas toujours eu la bonne attitude. Ces gens-là sont toujours dangereux et peut-être que Salomon, pour avoir un règne paisible, doit d’abord faire un peu de ménage. C’est sans doute pourquoi David parle de Joab. Joab a longtemps été le chef de son armée ; c’est aussi le fils d’un de ses frères. Or, Joab a parfois usé de son autorité et de sa position pour prendre des décisions expéditives, faisant de l’ombre à David. Le vieil homme explique : « Joab a fait assassiner Abner et Amassa qui étaient des hommes justes, et il a fait cela dans mon dos. Il a aussi tué mon fils Absalom malgré mes ordres. Il faut que tu t’en débarrasses ! » Salomon prend note. Ce que David ne dit pas et que le lecteur attentif de l’histoire peut retenir, c’est que lui, David, avait donné un ordre à ce Joab : faire mourir Urie, le mari de Bathsheba qui l’avait séduit et à qui il avait fait un enfant. Drôle d’oubli ! David continue ses consignes : « Il faut aussi se débarrasser d’un certain Chiméi qui n’a pas aidé le roi, et qu’il a même maudit quand David était victime d’un coup d’état ». Chiméi avait ensuite demandé la clémence du roi, et David la lui avait accordée, mais voilà… Il fallait effacer aussi cet homme belliqueux. Salomon prend toujours note. Enfin David se souvient de la bienveillance dont il a bénéficié lors d’un temps difficile, de la part de Barzillaï. Salomon devra continuer à honorer les enfants de cet ami, en les recevant à sa table. Salomon a terminé de prendre note. Quelques jours plus tard, David meurt. Il est enterré à Jérusalem. Après le temps de deuil, Salomon reprend son carnet de notes.