Il s’en passe des choses dans les familles, y compris dans les familles royales. J’en entends certains ajouter : surtout dans les familles royales ! En tout cas, dans la famille du roi David, celui dont l’Ancien Testament raconte l’histoire, tout n’est pas très beau. C’est le moins que l’on puisse dire ! Écoutez ce drame digne d’une série à rebondissements. Un des fils de David tombe amoureux d’une des filles de David. Il s’agit d’Amnon, demi-frère de Tamar, une très jolie jeune fille. Amnon piège Tamar dans ses appartements et, n’y tenant plus, viole la pauvre demoiselle. Une fois son forfait accompli, Amnon, décidément antipathique à souhait, éprouve de la répulsion pour celle qu’il a déshonorée. Tamar va cacher sa honte chez son frère Absalom, lequel décide de venger sa sœur. Mais il attend une bonne occasion pour cela. Et cette occasion va arriver deux ans plus tard. Ce n’est pas un proverbe biblique, mais ici il peut être cité : « La vengeance est un plat qui se mange froid ! » C’est d’ailleurs au cours d’un repas que tout va se passer. Absalom organise une fête loin de Jérusalem, à l’occasion de la tonte de ces troupeaux. Le prince avait invité son père David, ainsi que tous les fils du roi, frères et demi-frères d’Absalom. Le roi décline l’invitation, mais les autres princes s’annoncent pour la fête des tondeurs. Absalom donne des ordres à ses serviteurs : quand la fête battra son plein et que Amnon sera bien ivre, je vous donnerai l’ordre de le frapper. Alors, vous le tuerez. N’ayez crainte, c’est moi qui vous l’ordonne. Donc n’hésitez pas ! » Et c’est ce qui s’est passé. Tard dans la soirée, alors qu’Amnon et les autres sont passablement ivres, Absalom ordonne la mort de son demi-frère. Les autres princes, effrayés et dégrisés, s’enfuient aussitôt sur leurs montures. La nouvelle arrive à David, mais l’information est déformée. Le roi croit que tous ses fils ont été exécutés par Absalom. Terriblement affligé, David déchire ses vêtements et se couche dans la poussière, en signe de deuil. C’est alors que Jonadab, ami proche d’Amnon, arrive auprès du roi pour lui dire : « Ne crois pas que tous tes fils soient mort ; c’est seulement Amnon qu’Absalom a fait exécuter. Et c’est l’effet d’une résolution déjà ancienne de ton fils. Il a voulu, par cet acte venger l’affront qu’Amnon avait infligé à Tamar en la violant. C’était il y a deux ans ! » Sur ces entrefaites, les autres fils du roi arrivent et lui racontent les événements. David se met à pleurer Amnon, tandis que Absalom décide de ne pas revenir à Jérusalem. Il se doute que son père risque de le punir sévèrement. Aussi décide-t-il de quitter le pays et de trouver refuge chez un roi voisin. Il va y rester trois ans, espérant que la colère de David finisse par s’apaiser. Ce qui n’est pas gagné !