Attention, arche dangereuse
David est enfin roi, et il est impératif que sa nouvelle capitale, Jérusalem, reflète le prestige d’un règne en pleine ascension, destiné à durer. Un geste symbolique serait essentiel pour le peuple et pour affirmer la royauté. Pourquoi pas accueillir et présenter l’Arche de l’Alliance dans la ville de David ? Cette Arche, que Moïse avait transportée à travers le désert avant d’atteindre la Terre Promise, est un coffre ouvragé contenant les dix commandements gravés sur des tablettes, le bâton d’Aaron et un vase d’or renfermant de la manne. L’Arche était considérée comme un objet sacré, voire une véritable relique. Cependant, cet objet précieux était conservé dans une petite ville de Juda, nommée Baala, chez un certain Abinadab. Pour chercher cette fameuse Arche, David est accompagné d’une armée de soldats d’élite d’Israël – la Bible mentionne 30 000 hommes. L’Arche est placée sur un char tiré par des bœufs, et le cortège se met en route vers Jérusalem. Le chemin n’est pas très long, environ 13 km. Deux des fils d’Abinadab escortent le convoi, tandis que des musiciens animent cette procession festive avec des tambourins, des cymbales et des flûtes. Malheureusement, la route est en mauvais état et, soudain, les bœufs font une embardée ; le char vacille dangereusement. L’Arche manque de se renverser, et instinctivement, Ouza, l’un des fils d’Abinadab, tente d’éviter la catastrophe en retenant le coffre de la main. Mais, Ouza est foudroyé sur place ! La violence de cette mort est inattendue, et le texte précise : « Le Seigneur se mit en colère contre lui ; il le frappa à cause de son geste irréfléchi ! » Il est difficile de comprendre une telle sanction, car le geste spontané du jeune homme ne mérite pas un tel châtiment. Même David en est bouleversé, et la fête s’interrompt immédiatement. Ce jour-là, le roi ressent une crainte profonde du Seigneur et déclare : « Je ne peux pas accueillir chez moi le coffre de Dieu ! » Il renonce donc à son projet et fait déposer l’Arche chez un homme nommé Obed-Édom. David, accompagné de ses musiciens et de ses soldats, rentre alors à Jérusalem, dans un état de stupeur. Pourquoi Dieu a-t-il agi de manière si radicale ? Quelle est l’erreur commise ? Trouver une réponse satisfaisante s’avère compliqué. Ouza n’était pas un lévite, et selon la loi, seuls les lévites étaient autorisés à toucher l’Arche, ce qui est souvent avancé comme explication. Quoi qu’il en soit, l’Arche est désormais entreposée chez Obed-Édom, qui voit soudain toutes ses affaires prospérer ! Malédiction d’un côté, bénédiction de l’autre ! Il existe toujours de drôles d’histoires autour de l’Arche de l’Alliance…Demandez à Indiana Jones !
